تصویر جدیدي از مدارگرد مریخ ناسا(MRO) در 4 دسامبر 2006 به زمین فرستاده شد. این تصویر سه مریخ نورد را همزمان نشان می دهد؛ مریخ نورد روح ( که از ژانویه 2004 بر سطح مریخ مطالعه می کند) و دو مریخ نورد وایکینگ (که در سال 1976 با موفقیت بر سطح مریخ نشستند). دوربین این مدارگرد نمونه ای مانند این تصویر را دو ماه قبل نیز ارسال کرد. تصویر شگفت انگیز قبلی دو مریخ نورد روح و فرصت وهمچنین لبه گودال مارتین(یک دهانه روی مریخ) را نشان می داد.
این تصاویر نادر علاوه بر اینکه تصوير جدیدی از این رباتها هستند می توانند اطلاعات گرانبهایی را در اختیار دانشمندان قرا دهند. مثلا می توانند از هر طرف از این نواحی عکس های با وضوح بالا بگيرند که از دو جهت مفید است: یکی تفسیر داده های مداری و دیگری کمک به برنامه ریزی برای مطالعات سطح مریخ در تحقیقات آینده.
تصوير مريخ نورد روح، از فضا.عکس از MRO
تصاویر جدید در لینکهای زیر قابل دسترسی است:
http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061204.html
http://hirise.lpl.arizona.edu.
دکتر آلفرد مک ایون از دانشگاه آریزونا می گوید:«ما میدانیم که بررسی جهات مختلف سطح مریخ از نگاه دوربینهای روح و وایکینگ بهتر است اما این تصاویربه ما کمک می کند تا قسمتهایی از مریخ را در این تصاویر مداری تفکیک و تفسیر کنیم که هیچگاه دربررسی های زمینی نمی توان دید.»
تصاویر دوربین مدارگررد از روح هنگامی که گرماگرم بررسی تپه های هیل است سریع در اختیار دانشمندان و مهندسانی که مسئولیت برنامه ریزی روزانه فعالیت های مریخ را دارند فرار می گیرد تا با تصاویر دو ماه پیش این مریخ نوردان مقایسه شود. دو تصویر ترکیب ودر نهایت یک تصویر کامل ارائه می شود.
تصاویر این مدارگرد از وایکینگ1 نیزپوسته پشتي این مریخ نورد و همچنین محافظ گرمایی آن را نشان داد. وایکینگ اولین تصاویر از سطح مریخ را فراهم کرده بود ِاین فعالیت ها در طی 6 سال بعد از فرودش در 20 ژوئیه 1976 انجام شده است.
دکتر ایون می گوید:«شگفتی در این است که شما می توا نید ببینید که بعد از 30 سال فرود چه برسر این فصاپیما آمده است.»
وایکینگ 2 بر خلاف روح و وایکینگ 1ِ درعکسهای نقشه برداری مریخی ناسا که اخیرا انجام شد، شناسایی نشد.اما در این تصویر جدید به راحتی می توان فهمید که پوسته پشتي این فضاپیما در فاصله 400 متری از محل پرتابش قرار دارد.
ناسا برنامه ای ضروری برای پیدا کردن مکان وایکینگ 2 در لیست کارهای این مدارگرد قرار داده است تا مکان فرود مریخ نورد بعدی را را ارزیابی کند.مریخ نورد بعدی با نام ققنوس(سیمرغ) تابستان آینده فرستاده خواهد شد. ققتوس به احتمال زیاد در مکانی شمالی تر از وایکینگ ها فرود خواهد آمد زیرا آن قسمت بهترین محل برای مقایسه با مشاهدات قبلی است.
دکتر ری ارویدسن از دانشگاه واشنگتن می گوید:«بررسی مکان وایکینگ2 با استفاده از این تصاویر قابل اطمینان ترين منبع است تا ما بتوانیم میزان سختی وضخامت سنگها را در آنجا ارزیابی کنیم.»